Migräneprophylaxe: Akupunktur ist wirkungsvoll und risikoarm

Im Folgenden einige Highlights aus einer aktuellen amerikanische Meta-Analyse vom Dezember 2020, die den aktuellen Stand zusammenfasst. Der Erstautor ist Ivan Urits, Schmerzforscher an der renommierten Harvard Medical School in Boston.^[1] 

Weniger Migräne-Anfälle

2016 erschien eine deutsche Meta-Analyse zu Akupunktur zur Prophylaxe von Migräne.^[2]  Sie fasst 22 Studien mit insgesamt 4985 Patient:innen zusammen, die Akupunktur im Vergleich zu keiner Behandlung, Sham-Akupunktur oder medikamentöser Standardtherapie erhielten. Endpunkt war die Häufigkeit der Migräne-Tage.

Bei 41 Prozent der Patient:innen, die Akupunktur erhalten hatten, reduzierte sich die Zahl der Migräne-Tage auf mindestens die Hälfte. In der Kontrollgruppe, die keine Akupunktur erhielt, aber bei Schmerzanfällen Medikamente nehmen durfte, war dies bei 17 Prozent der Proband:innen der Fall.

Beim Vergleich zwischen Verum- und Sham-Akupunktur zeigte sich, dass auch Sham-Akupunktur die Häufigkeit der Migräne-Anfälle reduziert. Allerdings gab es in der Verum-Gruppe mehr Responder (50 Prozent). Das sind Patient:innen, bei denen die Zahl der Migräne-Tage mindestens um die Hälfte reduziert wird. In der Sham-Akupunktur-Gruppe gab es 41 Prozent Responder.

Bei den Studien, die Verum-Akupunktur mit medikamentöser Therapie verglichen, gab es in der Akupunktur-Gruppe 57 Prozent Responder gegenüber 46 Prozent in der Medikamentengruppe.

Die Autoren folgern, dass Akupunktur als adjuvante Therapie zu anderen Verfahren genutzt werden sollte, um die Häufigkeit von Migräne-Anfällen zu reduzieren.

2018 verglich eine tschechische Studie die Wirkung von Akupunktur im Vergleich zur Standard-pharmakologischen Behandlung.^[4] Endpunkt der Studie war der Unterschied in den Migräne-Tagen zu Anfang und Ende der Studie. Nach 12 Wochen hatten Patient:innen in der Akupunktur-Gruppe durchschnittlich 5,5 Migräne-Tage weniger, während bei Patient:innen der Medikamenten-Gruppe durchschnittlich 2,2 Migräne-Tage weniger beobachtet wurden. Zusätzlich gab es in diesem Zeitraum mehr Responder in der Akupunktur-Gruppe als in der Kontrollgruppe, die mit Medikamenten behandelt wurde. Auch bei einem Follow-Up sechs Monate nach Ende der Behandlung hatten die Patient:innen in der Akupunktur-Gruppe weniger Migräne-Tage.

Eine australische Studie aus dem Jahr 2015 verglich die Wirkung von Verum- und Sham-Akupunktur.^[5] Sie konnte zeigen, dass die Patient:innen in der Verum-Gruppe weniger Migräne Tage hatten als in der Sham-Gruppe. Allerdings hatte auch die Sham-Akupunktur eine Wirkung. In Zahlen: Mittelwert ± Standardabweichung: 5.2 ± 5.0 Migränetage in der Verum-Gruppe vs. 10.1 ± 7.1 Migränetage in der Sham-Gruppe; p = 0.008. Die Schmerzintensität war in der Verum-Gruppe ebenfalls geringer. Außerdem gab es nach einer Behandlung über 20 Wochen in der Verum-Gruppe mehr Responder. Die signifikanten Unterschiede zwischen beiden Gruppen waren nach drei Monaten noch erhalten; nach einem Jahr jedoch nicht mehr nachweisbar.

Schmerzintensität lässt nach

Eine dreiarmige randomisierte kontrollierte Studie (RCT) zur Schmerzintensität bei chronischer Migräne verglich 2017 Akupunktur mit Botulinum Toxin A, das auch als Migräne-Medikament eingesetzt wird. Die Kontrollgruppe erhielt Valproinsäure, ein Anti-Epileptikum und Anti-Depressivum, dass off-label zur Migräne-Prophylaxe angewendet wird. Die Patient:innen bewerteten ihre Schmerzintensität auf einer visuellen Analogskala (VAS) nach drei Monaten Behandlung in allen drei Gruppen als signifikant niedriger. In der Akupunktur-Gruppe war die Reduktion der Schmerzintensität am ausgeprägtesten (p = 0.0001).

Zusätzlich hatten die Patient:innen in allen drei Gruppen weniger Migräne-Tage pro Monat, weniger Fehltage bei der Arbeit und benötigten weniger Schmerzmittel (p = 0.0001). Die Akupunktur-Gruppe zeichnete sich dadurch aus, dass in ihr Nebenwirkungen am seltensten auftraten.^[6]

Eine Erklärung für das Nachlassen der Schmerzen könnte eine Änderung des Gehirnstoffwechsels sein, die eine chinesische Studie mithilfe von Kern-Resonanz-Spektroskopie (NMR) 2018 nachwies.^[7] Während eines Migräne-Anfalls sinkt der N-acetylaspartat (NAA)-Spiegel, ein Produkt des Gehirnstoffwechsels, stark ab. Nach der Akupunktur steigt der Wert in beiden Hälften des Thalamus an, was mit einer Abnahme der Schmerzintensität einhergeht.

Höhere Lebensqualität durch Akupunktur

Eine retrospektive Studie untersuchte 21.209 Patienten, bei denen zwischen 2000 und 2012 eine Migräne erstmals diagnostiziert wurde. Davon erhielten 1948 eine Akupunktur-Behandlung. Die Patienten in der Akupunktur-Gruppe verursachten während des folgenden Jahres weniger Kosten für das Gesundheitssystem und hatten ein niedrigeres Risiko für Depressionen und Ängste. Beides sind übliche Begleiterscheinungen von Migräne. Auch in einer Follow-Up-Analyse 13 Jahre später zeigte sich, dass Depression und Ängste in der Akupunktur-Gruppe seltener auftraten.^[8]

Die Lebensqualität von Patient:innen mit Migräne untersuchte auch eine chinesische Meta-Analyse von 62 Studien mit insgesamt 4947 Teilnehmern.^[9] Sie verglich Akupunktur-Behandlung mit der pharmakologischen Standardbehandlung. Einen Monat nach der Behandlung schätzten die Patient:innen ihre Beschwerden auf einer visuellen Analogskala (VAS) ein. In der Akupunktur-Gruppe war die Schmerzintensität geringer. Ähnliches galt für den Zeitraum ein bis drei Monate nach der Behandlung. Auch im Vergleich zu Sham-Akupunktur schnitt die Akupunktur-Gruppe einen Monat nach Behandlung besser auf der VAS ab.

Die Lebensqualität beurteilten die Patient:innen mithilfe eines standardisierten Fragebogens (Migraine-Specific Quality of Life Questionnaire, MSQ). In der Akupunktur-Gruppe war sie nach einem bzw. ein bis drei Monaten höher als in der Sham-Akupunktur-Gruppe. Zusätzlich traten in der Akupunktur-Behandlung weniger Nebenwirkungen auf als bei der medikamentösen Behandlung.

Die Autoren der Meta-Analyse folgern, dass Akupunktur zur Behandlung und Prophylaxe von Migräne wirksamer ist als keine Behandlung, Sham-Behandlung oder die pharmakologische Standardtherapie. Zusätzlich verbessert sich die Lebensqualität durch Akupunktur-Behandlung stärker als durch die Einnahme von Medikamenten.

Schlussfolgerung

Viele Studien legen nahe, dass Akupunktur eine sichere, hilfreiche und verfügbare Alternative darstellt, auf die bestimmte Migräne-Patient:innen ansprechen. Dennoch empfehlen die Autoren weitere klinische Studien, um die Ergebnisse zu erhärten. Um die Vergleichbarkeit verschiedener Studien zu verbessern, könnte ein neu entwickelter Fragebogen, der „Acupuncture Expectancy Scale“^[10] nützlich sein.