Bei IVF hilft zusätzliche Akupunktur am besten vor dem Transfer

Zwei neuere Meta-Analysen zur Begleitung von IVF (In-vitro-Fertilisation) mit Akupunktur ^{[1, 2]} zeigen, dass die Schwangerschaftsraten höher sind, wenn die Akupunktur hauptsächlich in der Zeit vor sowie am Tag des Embryotransfers (ET) stattfindet. Außerdem sollte für die Akupunktur am Tag des ET ein modifiziertes Paulus-Protokoll verwendet werden.

In ihrem Kommentar zu den beiden Meta-Analysen aus dem Jahr 2019 kommt Lee Hullender Rubin von der University of California in San Francisco zu den folgenden Schlüssen ^[3]:

1. Akupunktur im Vergleich zu keiner Behandlung während der IVF:

• erhöht die klinische Schwangerschaftsrate (Clinical Pregnancy Rate CPR; ein frühes, durch Ultraschall bestätigtes Stadium) um 28 bis 32 Prozent.
• Die Zahl der Schwangerschaften, die über die 12. Woche hinaus gehen (Ongoing Pregnancy Rate OPR), steigt um 42 Prozent.
• Die Zahl der Lebendgeburten steigt um 30 Prozent.

2. Akupunktur half vor allem Frauen mit einer Vorgeschichte von niedrigen Schwangerschaftsraten und wiederholten IVF-Zyklen, schwanger zu werden und ihr Kind auszutragen. Hier erhöhte sich die klinische Schwangerschaftsrate (CPR) um 60 Prozent und die Zahl der Lebendgeburten um 42 Prozent. Das heißt: Akupunktur ist insbesondere in den schwierigen Fällen hilfreich.

3. Entscheidend für die verbesserten Schwangerschaftsraten waren:

• Mehr Akupunkturbehandlungen vor dem ET (eine signifikante Verbesserung trat bei 9 bis 12 Behandlungen ein).
• Wenn die Behandlungen nur vor und am Tag des ET stattfanden, erhöhte sich die CPR um 17 Prozent. Behandlungen, die später als eine Stunde nach ET stattfanden, erhöhte die CPR nicht.
• Am Tag des ET wurde das modifizierte Paulus-Protokoll von Cridennda und Magarelli (s. Kasten) verwendet, weil Embryonen heute meist nicht mehr an Tag 3, sondern an Tag 5 eingesetzt werden.

Caroline Smith, die eine der beiden Meta-Analysen an der Western Sydney University in Australien durchführte, diskutiert verschiedene Gründe dafür, dass die aktuellen Erkenntnisse von früheren abweichen. So werden in Meta-Analysen Studien verschiedener Länder zusammengefasst, deren IVF-Praxis untereinander variieren kann. Das betrifft etwa die Zahl der durchschnittlich eingesetzten Embryonen, die Einschlusskriterien für die Studien, aber auch die Behandlungen, die rund um die IVF zur Verbesserung der Schwangerschaftsrate angewendet werden. Dazu gehört etwa das „endometrial receptivity array (ERA)“, mit dem das optimale Implantationsfenster ermittelt wird. Auch die Gesetzeslage weist Unterschiede auf, vor allem in Bezug auf die Erlaubnis zu einer Prä-Implantationsdiagnostik, die gewährleistet, dass nur euploide Embryonen eingesetzt werden, was mit einer höheren Schwangerschaftsrate einhergeht.

Ein weiterer Befund der Studie von Smith und Kolleg:innen war, dass Akupunktur nicht effektiver war als Schein-Akupunktur, ausgenommen bei den Frauen, die zuvor mehrere erfolglose IVF-Zyklen hatten. Hier verbesserten sich die Ergebnisse gegenüber den Kontrollgruppen, und zwar unabhängig davon, ob die Frauen in der Kontrollgruppe keine Behandlung oder Schein-Akupunktur erhalten hatten.

Dass Schein-Akupunktur bei der Steigerung der Schwangerschaftsraten und Lebendgeburten ebenfalls wirksam war, erklärt Smith mit Verweis auf eine Meta-Analyse, die zeigte, dass Sham-Nadeln durchaus eine Wirkung entfalten, die sowohl sensorische als auch psychosoziale Anteile hat ^[4].

Nicht zu unterschätzen ist der Stress und die Angst, denen Frauen durch IVF-Behandlungen ausgesetzt sind. Eine randomisierte kontrollierte Studie (RCT) von Caroline Smith und Kolleg:innen konnte zeigen, dass sowohl Verum- als auch Sham-Akupunktur angstlösend wirkt. Die Patientinnen erhielten insgesamt drei Behandlungen: Eine während der Stimulationsphase, eine vor und eine nach dem ET ^[5]. Dies bestätigt auch eine Meta-Analyse von Hullender Rubin und Smith aus dem Jahr 2022, bei der sie zwar kleine, aber doch signifikante angstlösende Wirkungen der Akupunktur während einer IVF Behandlung fanden ^[6].