Seit einigen Jahren kursieren im Internet und den Sozialen Medien viele Hinweise zum Thema Piercing als Therapie der Migräne und bei Clusterkopfschmerzen, dem Daith Piercing. 

Dabei wird das Piercing an einem der Akupunkturpunkte im Bereich des Ohrknorpels gesetzt. Dieses Daith Piercings scheint einigen Nutzer:innen mit Migräne zu helfen.

Nach Einschätzung der Deutschen Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft (https://idw-online.de/de/news658238) entbehrt das Verfahren Daith Piercing aber einer nachvollziehbaren pathophysiologischen Grundlage und geht mit gesundheitlichen Risiken einher.

Um ein wenig zur Versachlichung der Diskussion beizutragen, hat die AGTCM die renommierte Akupunktur-Spezialistin Kajsa Landgren aus Lund/Schweden gebeten, einen aktuellen Artikel – insbesondere zur Studienlage – zu schreiben. Diesen können Sie hier lesen.

Daith-Piercing (ein Piercing durch den Ohrknorpel, durch den unteren Teil des Crus Helix, oberhalb der Öffnung des äußeren Gehörgangs) wird seit Anfang der 1990er Jahre nicht nur zu dekorativen Zwecken, sondern auch als alternative Behandlung zur Vorbeugung von Migräne eingesetzt. Da das Piercing der Ohrakupunktur ähnelt, könnte Daith für Akupunkteure interessant sein.

Forscher und nationale Leitlinien kommen zu dem Schluss, dass es an wissenschaftlichen Belegen mangelt und setzen die wahrgenommene Wirkung mit einem Placebo-Effekt in Verbindung. Laut der American Migraine Foundation (2017) können die Risiken eines Daith-Piercings die Vorteile bei weitem überwiegen, da das Risiko für Infektionen wie Perichondritis besteht. Der Knorpel ist schlecht durchblutet, und es kann sechs bis neun Monate dauern, bis ein Daith-Piercing verheilt ist. Zu den nicht infektiösen Komplikationen gehören Schmerzen, Narben und allergische Reaktionen. Informationen über seine Wirkung auf Migräne verbreiteten sich 2015 viral im Internet. 

Der Eingriff wird oft in nicht-medizinischen Einrichtungen durchgeführt, was es schwierig macht, die Häufigkeit von Daith-Piercings zu beurteilen. Eine Kette von Piercingstudios im Vereinigten Königreich gab an, zwischen 2015 und 2022 mehr als 32.000 Daith-Piercings durchgeführt zu haben (Blatchley, 2024). Blatchley, der Personen mit einem Daith-Piercing in einer Umfrage nachverfolgt hat, ist weniger besorgt über Nebenwirkungen. Er behauptet, dass nur wenige Infektionen gemeldet werden und dass überraschend viele Personen während des Daith-Piercing-Verfahrens keine Schmerzen verspüren.

Obwohl die Behörden skeptisch sind, berichten viele Migränepatienten in den sozialen Medien von einer deutlichen Wirkung des Daith-Piercings. Wie sieht es mit Belegen in wissenschaftlichen Publikationen aus? Eine Suche in Pubmed (der größten Datenbank für wissenschaftliche Publikationen) nach „Daith-Piercing” liefert nur drei Treffer, von denen zwei Fallstudien sind. 

• Cascio Rizzo et al. (2017) präsentierten eine Fallstudie eines 54-jährigen männlichen Patienten, der unter schwerer Migräne litt. Seine Kopfschmerzen und sein Medikamentenmissbrauch verbesserten sich nach einem beidseitigen Daith-Piercing erheblich. 
• Bhandari et al. (2020) präsentierten einen weiteren gut dokumentierten Fall, darunter eine 47-jährige Patientin, die 6-8 Mal pro Tag unter refraktären linksseitigen Clusterkopfschmerzen litt. Als sie sich den Besuch bei ihrem Neurologen nicht mehr leisten konnte, ließ sie sich in einem örtlichen Tattoo-Studio ein Daith-Piercing im linken Ohr stechen. Sie berichtete, dass die Kopfschmerzen fast sofort vollständig verschwanden. Jahre später kehrten die Kopfschmerzen zurück, diesmal jedoch auf der rechten Seite. Auch diesmal verschwanden die Kopfschmerzen, nachdem sie sich ein Daith-Piercing auf der rechten Seite stechen ließ, und blieben zwei Jahre lang aus. 
• Der dritte Treffer in Pubmed ist eine narrative Übersicht, die den aktuellen Wissensstand zum Daith-Piercing zusammenfasst und mögliche Mechanismen diskutiert (Pradhan et al., 2024). Die Autoren weisen auf den Mangel an Beweisen hin, stellen jedoch die Hypothese auf, dass die beschriebene Linderung der Symptome nach einem Daith-Piercing auf eine neuronale Stimulation zurückzuführen sein könnte, die die Schmerzbahnen moduliert. Migräne und Spannungskopfschmerzen könnten durch die „Aktivierung vagaler Afferenzen, die über den Nucleus tractus solitarii zur Hemmung von Neuronen im caudalen Trigeminuskern führen“, gelindert werden. Ein Zusammenhang zwischen den Ohrkartierungen und dem Punkt für das Daith-Piercing, der den beschriebenen Effekt erklären könnte, konnte weder aus Sicht des chinesischen noch des westlichen Ohrsystems gefunden werden (Pradhan et al., 2024).

Obwohl randomisierte klinische Studien zu Daith-Piercing fehlen, berichteten Dr. Chris Blatchley und Professor Arnold Wilkins von der London Migraine Clinic 2017 auf ihrer Website über eine Umfrage unter 4.500 Personen mit einem Daith-Piercing, die eine deutliche und langanhaltende Verbesserung der Migräne zeigte (https://migraine-piercing.co.uk) . Dem Bericht zufolge gaben 75 % an, dass sich ihre Migräne „deutlich verbessert” habe oder dass sie „keine Migräne mehr hätten”. Eine weitere Erkenntnis war, dass 49 % derjenigen, die vor ihrem Piercing Triptane einnahmen, die Medikamente absetzen konnten. Allerdings gaben 11 % an, dass sich „keine offensichtliche Veränderung” eingestellt habe. Blatchley hat auch Audits von zwei Patientengruppen vorgestellt. Diese Ergebnisse sind allerdings nicht in einer medizinischen Fachzeitschrift veröffentlicht, sondern in einem im Internet verfügbaren PDF-Dokument (Blatchley, 2022). In der ersten Serie berichteten 30 von 42 Patienten 1-4 Monate nach dem Piercing über eine Verringerung der Kopfschmerzen und Sehstörungen. Die symptomfreien Tage pro Monat stiegen von 6,4 auf 19,7 Tage. Bei einer Nachuntersuchung nach 12 Monaten blieb die Verbesserung bei 9 der 11 Patienten, die geantwortet hatten, bestehen. 

Aus wissenschaftlicher Sicht besteht die Schwäche dieser Studie darin, dass es sich um eine nicht verblindete, nicht kontrollierte Studie handelt, die vom Autor in seiner Migräne-Klinik durchgeführt wurde, die mit einem Piercing-Studio verbunden ist.

In der zweiten Serie erhielten 115 Patienten im Rahmen der Vorbehandlungsuntersuchung eine vorübergehende Stimulation mit feinen Nadeln, entweder im Antitragus (der keine vagalen Verbindungen aufweist) oder am Daith-Punkt (der vom Vagusnerv innerviert wird). Die Stimulation des Daith-Punktes reduzierte innerhalb einer Minute messbar die visuellen Beschwerden und Kopfschmerzen, während die Stimulation des Antitragus keine Wirkung zeigte. Dies stützt die Hypothese, dass die Vagusstimulation an der Wirkung beteiligt ist. Nach dem therapeutischen Daith-Piercing kam es zu einer weiteren signifikanten Verringerung sowohl der visuellen Beschwerden als auch anderer Symptome (Blatchley, 2022). 

Dokumentierte Patientenfälle belegen, dass Daith-Piercing eine einfache und wirksame Behandlungsmethode darstellen kann, und ich persönlich kann Menschen, die unter schwerer Migräne leiden und trotz begrenzter wissenschaftlicher Einordnung Hilfe in einem Piercingstudio suchen, vollkommen verstehen. Das Fehlen von aussagekräftigen Studien bedeutet nicht, dass Daith-Piercing keine Wirkung hat. Die Wirksamkeit und Sicherheit des Daith-Piercings ist nicht wissenschaftlich belegt, bis entsprechende Untersuchungen durchgeführt wurden. Sowohl Körperakupunktur, Ohrakupunktur als auch nicht-invasive Stimulationsmethoden des Vagusnervs über im Ohr platzierte Elektroden haben sich aber als wirksam bei der Linderung von Migräne erwiesen, und es gibt eine plausible Hypothese über die Wirkungsweise des Daith-Piercings. Daher sind weitere Untersuchungen zur Wirksamkeit und Sicherheit auf jeden Fall angebracht.